L’Autorité du Canal de Panama (ACP) a réaffirmé jeudi 3 mars 2022 la neutralité de la voie interocéanique, soulignant qu’elle ne refusera pas le passage de navires russes malgré les sanctions imposées à Moscou par la communauté internationale dans la foulée de son conflit avec l’Ukraine.

“Le Canal de Panama suit de près la situation actuelle en Ukraine” mais celui-ci est “est une voie aquatique de transit international neutre de manière permanente”, a insisté l’ACP dans un communiqué.

Un groupe d’une cinquantaine de manifestants notamment ukrainiens a demandé mercredi au gouvernement de Panama la fermeture du Canal aux navires russes. Celle-ci n’aurait cependant qu’une portée symbolique en raison du petit nombre de vaisseaux de cette nation qui transitent par la voie interocéanique de 77 km de long.

Environ 3,5% du commerce maritime mondial passe par le Canal de Panama, mais les navires russes l’empruntent si peu que leur trafic n’apparaît pas dans les statistiques officielles de l’ACP.

Le Canal de Panama a battu son record de trafic en tonnage durant l’année fiscale 2021, avec le passage de 516 millions de tonnes de fret. Plus d’un million d’embarcations sont passées par le Canal depuis son inauguration en 1914 par les Etats-Unis.

hn