Abidjan, le lundi 15 juin 2026 (LDA)-La Côte d’Ivoire a réussi son match d’entrée au mondial 2026 grâce à sa victoire arrachée au forceps contre une solide équipe équatorienne dans la nuit du dimanche à lundi. Le but ivoirien a été inscrit par Ahmad Diallo, devenu héros national, entré en jeu à la 56e minute. Les Eléphants prennent une option sérieuse  sur la qualification pour le second tour dans ce groupe E.

Très attendue après le large succès de l’Allemagne quelques heures plus tôt, cette confrontation disputée au Lincoln Financial Field de Philadelphie avait déjà des allures de tournant pour les deux sélections. Une victoire était essentielle pour lancer idéalement la compétition et gagner en confiance avant les prochaines échéances. Les Équatoriens prennent le contrôle des débats dès les premières minutes. Très agressifs dans le pressing et dominateurs dans la possession, ils se sont procurés les premières occasions dangereuses, sans pouvoir les concrétiser. 

À la 10e minute, Eder Valencia profite d’une glissade de Guéla Doué pour décocher une frappe puissante qui donne une première frayeur aux Ivoiriens. La réaction des Éléphants ne se fait pas attendre. Bazoumana Touré crée la frayeur dans le camp adverse avec un centre-tir dangereux à la 16e minute, avant qu’Elye Wahi ne vienne à son tour porter le danger sur un service de Yann Diomandé (17e).

À la 22e minute, l’Equateur trouve la barre transversale après une perte de balle de la défense ivoirienne. Quelques minutes plus tard, Minda imite son coéquipier trouvant les buts de Yahia Fofana. Plus entreprenants, les Sud-Américains terminent la première période avec un avantage psychologique. 

Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire présente un autre visage. Les champions d’Afrique 2023 prennent le contrôle du jeu, multiplient les séquences de possession et installent progressivement leur domination dans le camp adverse.

L'entrée d’Inao, de Sangaré et surtout d’Ahmad Diallo apporte une nouvelle dynamique au jeu ivoirien. Les Equatoriens visiblement extenués par la débauche d’énergie en première période multiplient les déchets techniques que les Ivoiriens, malheureusement, n’arrivent pas à tirer profit. Les Éléphants corsent le jeu. Elye Wahi touche la barre transversale. 

Le but ivoirien arrive à la 90e suite à une chevauchée de Wilfried Singo qui sert à Amad Diallo au cœur de la surface équatorienne et d’un plat du pied trompe le gardien équatorien.

À seulement 23 ans et 11 mois, Ahmad Diallo devient le plus jeune buteur de l’histoire de la Côte d’Ivoire en Coupe du monde. Cette victoire récompense la persévérance des Éléphants, auteurs d’une seconde période de grande qualité. Elle permet également à la Côte d’Ivoire de mettre fin à la série impressionnante de 19 matches sans défaite de l’Équateur toutes compétitions confondues.

Les champions d’Afrique rejoignent ainsi l’Allemagne en tête du Groupe E et signent, pour l’instant, la première victoire africaine de cette 23e édition de la Coupe du monde. La Côte d’Ivoire devient également la deuxième nation africaine de l’histoire à remporter son match d’ouverture dans un Mondial après le Sénégal en 2018.

« Nous sommes venus ici pour écrire l’histoire. Depuis le match contre la France, nous savions que nous étions prêts », a déclaré Ahmad Diallo au micro de la FIFA. Avant d’ajouter : « Nous sommes heureux pour cette victoire, mais nous ne nous arrêtons pas là. Nous sommes focalisés sur le prochain match qui sera encore plus décisif. »

Le prochain rendez-vous des Éléphants est fixé au samedi 20 juin face à l’Allemagne. Une affiche pour la première place de cette poule. 

Le calendrier du groupe E

Allemagne-Cote d'Ivoire (22heures, samedi 20 juin)

Équateur-Curaçao (02 heures, dimanche 21 juin)

Le classement du groupe E

Allemagne, 3 pts (+6)

Côte d'Ivoire, 3 pts (+1)

Équateur, 0 pts (-1)

Curaçao, 0 pts (-6)

 

Auteur: Joseph Baldé