Placée sous le thème central : « L'APROMAC, 50 ans de succès au service d'une industrie prospère de caoutchouc naturel », l’évènement réuni l’ensemble des acteurs nationaux et internationaux du secteur pour dresser le bilan d’un demi-siècle de structuration et explorer les perspectives de modernisation de la filière caoutchouc en Côte d’Ivoire.

A l’ouverture, Charles Emmanuel Yacé, président de l’APROMAC, a indiqué que le bilan des 50 ans reste positif et se célèbre sous de bons auspices, en termes de perspectives.

« C’est le moment de commémorer ces 50 ans de parcours, car nous venons de loin. 10 à 15 ans en arrière, notre pays était au mieux 7e producteur mondial. Aujourd’hui, nous sommes 2e producteur mondial et 1er producteur de caoutchouc naturel africain ; c’est une belle performance. Nous sommes aussi là pour reconnaître le travail qui a été fait par les pionniers et l’Etat de Côte d’Ivoire, qui a toujours accompagné cette filière", a ajouté le président de l’APROMAC.

Selon lui, il y a une opportunité qui se présente à la filière à travers les capacités d’usinage qui sont supérieures à la production nationale. Pour lui, c’est l’occasion pour l’APROMAC de travailler sur une nouvelle structuration.  « Nous mettons l’accent sur la qualité de notre caoutchouc ; la qualité de la filière et l'organisation; c’est le leitmotiv de l’Association", a-t-il dit, confiant que la production nationale est de 2 millions de tonnes et une capacité d’usinage qui dépasse ce volume à près de 40 %.

N’Diaye Oumar N’Gor, président du comité d’organisation et directeur exécutif du Fonds Interprofessionnel pour la Recherche et le Conseil Agricole-FIRCA, a souligné que ce moment se célèbre avec des délégations d’associations de producteurs de caoutchouc naturel venues du Ghana, du Nigeria, du Liberia, de la Malaisie, de la Thaïlande etc. « En perspectives, nous travaillons à valoriser ce caoutchouc, tout en la maintenant, la sécurisant et aussi insistant sur la transformation locale… », a-t-il rassuré.

Dominique Mapri Kpolo, 1er Secrétaire Général de l’APROMAC, a dit la conférence inaugurale portant sur « Filière Hévéa : Genèse et création de l’APROMAC ». Il a expliqué que l’association a été créée le 13 octobre 1975, mais officiellement reconnue le 12 mai 1976. « A l’époque, j’ai été recruté pour que l’organisation devienne l’interlocuteur principale de la filière hévéa auprès de l’Etat. Nous l’avons fait en apportant le cadre réglementaire et la professionnalisation de la filière », a-t-il confié.

Il a cité comme le tout premier pionnier de cette organisation Jean-Baptiste Amethier(décédé le 1er juillet 2009), directeur de la Société Africaine de Plantation d'Hévéas(SAPH). « Je pense que l’APPROMAC a fait beaucoup de progrès en 50 ans d’existence ; car notre association est une maison que nous avons bâtie ensemble », a-t-il déclaré, trouvant incongru que la Côte d’ivoire, 2e pays producteur au monde, ne fasse pas partie de l’association mondiale des pays producteurs de caoutchouc naturel, largement aux mains des pays asiatiques tels que la Thaïlande, l'Indonésie et le Vietnam.

« Le rôle de l’Association des Pays Producteurs de Caoutchouc Naturel (ANRPC) et sa contribution au développement durable de l’industrie du caoutchouc naturel auprès des pays membres » Cette thématique a constitué le point central de la communication de Dr Suttipong Angthong, Secrétaire Général de l’Association des Pays Producteurs de Caoutchouc Naturel (ANRPC). Il a exprimé travailler davantage avec la Côte d’Ivoire, saluant le progrès réalisé par l’APPROMAC en 50 ans d’existence.

De son coté, Dr Wan Abdul Raham, secrétaire Général Adjoint de l'IRRDB (Conseil international de la recherche et du développement sur le caoutchouc), a articulé une communication sur comment « Fédérer la recherche sur le caoutchouc à travers les continents : évolution, programmes, activités et principales avancées de l’IRRDB » Pour lui, l’Afrique représente un potentiel sur lequel il faut compter pour garantir l’avenir du caoutchouc naturel. « Il faut explorer les possibilités de travailler avec plusieurs usiniers, tout en pensant aux recherches pour renforcer les rendements du caoutchouc », a exhorté Dr Wan.

Par ailleurs, un panel sur « La Filière Hévéa de Côte d’Ivoire : de l’enjeu de l’approvisionnement des usines de première transformation à la valorisation des produits de l’hévéa » a réuni comme paneliste Sahifo Gbo, administrateur du Programme d’urgence de renouvellement et d’extension du verger hévéicole (PURE), Lamine Sanogo, président du conseil d’administration de l’Association des usiniers producteurs de caoutchouc naturel de Côte d’Ivoire (AUPCN), Coulibaly Edmond, directeur général du Conseil Hévéa, Palmier à huile et Coco (CHPC) et Michel Amani Kouakou, directeur adjoint chargé de la recherche et du développement, représentant du Pr Sangaré Abdourahmane, directeur du Centre national de recherche agronomique (CNRA).