Un reportage Melkis Akaba, Photojournaliste ivoirien, contributeur à La Diplomatique d'Abidjan (LDA, www.ladiplomatiquedabidjan.net)

Le 13 Mars 2016. Date inoubliable pour les Ivoiriens. Attaque terroriste émaillée par une fusillade sur une plage de Grand-Bassam, station Balnéaire de Côte d’Ivoire. Une attaque, première du genre dans le pays, revendiquée par Alqaïda au Magrheb islamique (AQMI, branche sahélienne de l’Etat islamique (EI).

Dix-neuf (19) morts ont été déclarés par les autorités publiques, mais selon les marchands que nous avons interrogés sur place, une trentaine de personnes aurait perdu la vie ce jour-là. En majorité, des personnes non-comptabilisés serait mortes noyées.

« Quand les baigneurs ont entendu les coups de feu, ils ont eu peur de revenir sur la plage et de se retrouver au cœur de la fusillade ; la plupart  d’entre eux ont préféré fuir par la mer, mais ils n’en sont pas ressortis», laisse entendre un marchand.

Nous avons rencontré des vendeurs sur les lieux, à défaut de pouvoir interroger le seul témoin qui a tout vu, tout entendu et tout enregistré de ce jour : l’océan. Calme et paisible, il continu son intemporel mouvement  symphonique que les coups de feu n’ont pas réussi à perturber.

En ce jour ensoleillé de septembre 2017, la plage semble avoir surmonté son chagrin, des touristes et des vendeurs  grouillent de toute part. Nous nous sommes intéressés à la vie de ceux qui font l’économie de la station balnéaire : les petites mains qui vendent aux touristes des cacahuètes salées ou sucrées et friandises au coco. Ici, 99% de nos vendeurs font partie de l’économie informelle, qui pèse jusqu’à 35% dans l’économie de la Côte d’ivoire, selon le FMI ( rapport du 11 juillet 2017).

Nous y avons rencontré, entre autres, Dieudonné 15 ans, Angèle 11 ans, Bakayoko 13 ans, Lassina 17 ans, Maimouna 27 ans, Syntiche et Emmanuela 15 ans : tous ont une histoire personnelle à raconter.

La plupart d’entre eux n’ont pas encore 18 ans, ils travaillent du matin au soir à vendre des friandises mises en bouteille et préparées avec l’aide de leurs mamans. Ils vendent afin de ramener à la famille des revenus additionnels à ceux gagnés par leurs parents.

Demandez-leur quels sont leurs rêves, ils ricaneront innocemment, et trouveront cette question étrange, car personne, oui personne, n’a jamais eu l’idée de la leur poser.

En fin de compte, peu d’entre eux ont pu répondre à l’étrange question. Le seul qui y arriva, Dieudonné 15 ans, qui n’a jamais pu avoir la chance d’aller à l’école, rêve d’être musicien.

Par jour, les revenus obtenus par ces vendeurs  oscillent entre environ 2000 FCFA et 10.000 FCFA.

C’est avec le sourire que ces enfants  nous ont accueillis, enthousiasmés par l’intrusion de nouvelles personnes dans leur univers. Un univers chaleureux, pavé de fous rires, illuminé de rayons de soleil et bercé par les allés et venus des vagues. Images.